Rung-Hutan

             Le but de ma recherche est de savoir si la respiration racinaire des Eucalyptus et des Acacias varie selon que les arbres sont plantés pur ou en mélange. Avant d’aller creuser en sous-sol, voici un tour d’horizon de ces deux espèces.

            Commençons par l’Eucalyptus grandis (ou gommier rose): originaire d’Australie cette espèce de la famille des myrtacées est aujourd’hui plantée dans presque toutes les régions subtropicales du monde, surtout en Afrique du Sud et au Brésil. La rectitude de son tronc convient pour produire poutres, parquets ou pièces de menuiserie. Grâce à sa croissance rapide il est intéressant pour produire du contreplaqué ou de la pâte à papier mais est surtout une source d’énergie rentable comme au Brésil où il est transformé en charbon alimentant l’industrie sidérurgique.

            Sa silhouette élancée est reconnaissable : pouvant atteindre 50m de haut les arbres ont une écorce blanc-gris, brune près du sol et de petites feuilles coriaces d’un vert sombre en forme de faucille. Ses petites fleurs blanches apparaissant en automne sont bien moins grandes que celles des espèces ornementales mais organisées de façon similaire.

Sur la station, plusieurs "clones"  (ou espèce) d'eucalyptus sont testés.

Chacun s'adaptera et produira différemment, et tous ont une morphologie propre: ici quelques types de feuilles

            La seconde espèce de mes plantations est Acacia mangium, une fabacée également originaire d’Australie et du Sud-Est asiatique. Comme les autres fabacées, les Acacias possèdent dans leurs racines des bactéries symbiotiques profitant des sucres produits par la plante et fixant en échange l’azote atmosphérique. Grâce à cet apport les Acacias peuvent pousser dans des endroits peu fertiles pauvres en azote et lorsque leurs feuilles se décomposent cet azote est libéré et enrichit le sol. Pour des plantations d’Eucalyptus cela est intéressant car les Acacias deviennent des fertilisants naturels.

            Les acacias sont un peu plus petits et atteignent une trentaine de mètres de haut. Ils sont bien plus ramifiés et forment plus facilement des individus au tronc dédoublé. Ils rejettent aussi plus facilement (ils vont réussir à faire pousser un deuxième tronc après une coupe). Les acacias sont également produits pour la pâte à papier et exploités en même temps que les eucalyptus avec lesquels ils sont plantés.