Rung-Hutan

           " Forêt native" désigne le type de végétation qui pousse naturellement dans un endroit donné (la végétation « climacique »), dans l’état de Sao Paulo il s’agit du Cerrado. Signifiant ‘fermé’ en portugais, le cerrado est une savane dense qui s’étend en marge de la forêt amazonienne et représente 22% de la superficie du Brésil soit le deuxième biome du pays (un biome est l’ensemble des espèces animales et végétales habitant une région géographique définie par son climat).

Le cerrado s’impose lorsque les températures baissent, parfois jusqu’aux alentours de 0°C, mais que le climat reste humide malgré une saison sèche vers avril. Ce sont aussi des sols assez pauvres et une fréquence importante des incendies qui permettent l’installation de ce biome : herbes, arbres et arbustes, dont l’écorce et les petites feuilles épaisses résistent au feu, arrivent à extirper du sol eau et éléments nutritifs grâce à des racines profondes puis constituent des réserves souterraines en prévision de la sécheresse et des incendies.

            Le cerrado est l’une des savanes les plus riches autant pour la flore que pour la faune : les fourmis et termites y construisent des abris d’argile remarquables par leur taille, leur capacité à résister au feu et leur nombre. On trouve parfois près de 300 termitières par hectare et les fourmis creusent des km de labyrinthes pour cultiver sur des bouts de feuille le champignon dont elles se nourrissent. Ces insectes sont primordiaux dans le cycle de la matière du cerrado : les ouvriers d’une termitière peuvent ramasser 45kg d’herbe en une nuit. De plus ils sont les proies du fourmilier géant (le principal prédateur), des tatous (qui creusent des terriers un peu partout) et de très nombreux oiseaux. Le cerrado accueille aussi singes, capybaras, félins…

Un trou de Tatou, en plein milieu de la route!

Les capybaras: genres de gros hamster pantouflards vivant entre l'eau du lac et l'herbe autour des bâtiments

            Ce biome est l’un des plus menacés d’Amérique du Sud, les terres qu’il occupe étant convoitées pour l’agriculture et les pâturages. De plus faune et flore sont adaptées à résister aux périodes de sécheresse en limitant les dépenses d’énergie mais trop peu de pluie leur serait fatal… cette année il a plût 3 fois moins que ce qu’il tombe d’habitude au mois de février. Le brésil pourrait déjà être en manque d’eau alors que la saison sèche commence tout juste.

Des termitières dans une pâture