Rung-Hutan

          Si les mesures sur les plantules constituent la majeure partie de mon travail, elles ont été complétées par des mesures sur arbres adultes. Pendant ma mission je logeais et travaillais sur le site de la société Pallisco: une situation idéale pour accompagner les équipes d’abatteurs qui allaient chaque jour en forêt couper les arbres désignés pour l'exploitation.

       Etudier les arbres adultes est toujours compliqué : difficiles d’accès en forêt, il faut ensuite récupérer les feuilles tout en haut de l'arbre et on ne choisit pas lesquelles seront prélevées. En pratique la récolte est assurée par un grimpeur professionnel qui escalade l’arbre ou alors à la carabine. Travailler avec les abatteurs était donc une situation rêvée : je pouvais aller choisir les feuilles encore fraîches juste après la chute de l’arbre.

       Au risque de passer de nouveau pour une serial killeuse cruelle, il faut quand même avouer que la chute d'un arbre est un spectacle impressionnant. On l'entend craquer un bon moment avant de le voir finalement tomber dans un bruit du tonner en faisant trembler le sol (certains font 2m de diamètre !). La technique d’abattage est aussi tout un art, qui consiste à orienter sa chute sans écraser ses plus grosses branches et en évitant de le fendre dans la longueur.

       Le travail de terrain est très dur : les ouvriers marchent sans cesse en forêt (NB : il fait plus de 30°C) en portant une tronçonneuse de 25kg et ils doivent systématiquement débroussailler à la machette autour des arbres pour avoir suffisamment d’espace pour éviter le tronc s'il ne tombe pas bien. Le métier est donc très dangereux, d’ailleurs dès que le temps est mauvais les équipes ne travaillent pas car le vent et la pluie risquent de dévier la chute des arbres.

       En plus de compléter mes données, les collectes sur arbres adultes m’ont permis d’accompagner les ouvriers et de me balader un peu en forêt, ce qui est toujours bien pour mieux connaître ce sur quoi on travaille.