Rung-Hutan

       Comme je l'avais présenté dans un précédent article nous avons travaillé tout au long du semestre sur la morphologie des feuilles d'arbres. Le but était d'une part de savoir comment sont reliées les caractéristiques d'une feuille: évaluer par exemple la corrélation entre surface foliaire et diamètre du pétiole, petite tige reliant le tronc et le limbe, la partie plate de la feuille. La feuille est souvent assimilée au limbe mais elle inclut en réalité aussi le pétiole.

Collecte de masures sur GA09, le petit nom de notre premier individu.

Le photo est prise par nos collègues, Julie et Hélène, sur la piste de Saint Elie à l'Ouest de Kourou.

       Dans un second temps nous avons cherché à savoir si la forme, la chimie ou le fonctionnement des feuilles variaient au cours de la vie de la feuille ou de l'arbre entier. 

       On constate facilement que sur un même arbre les feuilles n'ont pas toutes la même allure ni le même rôle (elles photosynthétisent plus ou moins, leur taille et leur épaisseur varient beaucoup...). Notre hypothèse est que ces différences seront dues au vieillissement de la feuille, qui de "juvénile" deviendrait "mature" avant d'entrée en phase de "sénescence" (vieillissement). En plus de ces variations à l'échelle de la feuille, on suppose qu'il existe des variations au cours de la vie de l'arbre : on imagine cela très bien en comparant les feuilles d'un jeune arbre avec celles d'un adulte adulte (les feuilles seraient d'un vert plus clair, moins épaisses...).

       Pour savoir si ces variations à l'échelle de l'individu ou au cours de sa vie sont significatives on crée un modèle reliant une mesure morphologique à l'âge de l'arbre et on teste la validité de ce modèle grâce à des calculs statistiques. Prenons par exemple le modèle : "surface du limbe" =46 + 3 x ''âge de la feuille". Si le modèle est validé on peut dire qu'il y a effectivement un effet de l'âge sur la valeur de la surface foliaire. Pour valider un modèle l'écart entre nos mesures réelles et celles calculées par le  modèle doit être suffisamment faible.

       Bien entendu j'évoque un effet de l'âge de la feuille ou de l'âge de l'arbre... mais ce serait trop simple. Comment être certain que c'est bien le vieillissement responsable des variations ? Pour répondre à cette question on fait le même modèle mais on remplace l'âge par la hauteur de la feuille ou de l'arbre. Si le calcul du modèle présente un écart plus faible avec la mesure alors la hauteur est un meilleur paramètre pour expliquer la variation observée sur les feuilles.