Rung-Hutan

       Petite ouverture d'horizon:la station d'Itatinga accueille bien plus d'expériences que celle sur laquelle je travaille (Expé 137, de son petit nom).

       Une des expérimentations les plus emblématiques est la 140: pas bien loin de la mienne ce sont aussi des plantations mixtes ou pures d'Eucalyptus et Acacias. Le principe est similaire: voir si l'association des deux espèces a un effet bénéfique. La croissance, ou "production de biomasse" des eucalyptus pourrait en effet être boostée grâce à l'apport d'azote par l'acacia, légumineuse fixatrice du N2 atmosphérique, qui puise l'azote, élément primordial à la survie de la plante, dans l'air en plus d'absorber ce qu'il y a dans le sol via les racines.

     Dans cette fameuse expé 140  on mesure la production de biomasse en récupérant les feuilles tombées et en mesurant régulièrement le diamètre et la hauteur des arbres. L'expé est découpée en différents blocs selon les traitements, on étudie cependant d'autres facteurs: certains blocs ont été fertilisés au début avec un apport de NPK. Ces minéraux (azote, potassium, phosphore) sont des nutriments essentiels à la plante mais souvent limitants sur les sols pauvres où est relégué l'eucalyptus du fait de la compétition pour l'espace avec les cultures agricoles.

       Certains blocs ont donc été fertilisés, d'autres non, et seuls ceux fertilisés montrent un avantage d'associer Acacia et Eucalyptus.  Ce principe de "facilitation écologique" se met donc en place entre les deux espèces quand les conditions du milieu sont vraiment limitantes.

    En plus de l'effet de la fertilisation sur les plantations est étudié là l'impact du réchauffement climatique à venir. De nombreuses études prévoient une réduction de 30% des pluies d'ici quelques années, ce qu'on observe déjà aujourd'hui avec des saisons des pluies désespérément sèches comme cette année.

L'Expé 140 avec ses bâches plastiques et les paniers récupérant les feuilles mortes

       Pour étudier l'impact de cet apport limité en eau, des bâches inclinées sont installées entre les rangées d'arbre pour stopper l'eau de pluie et la déverser hors de la plantation. Suivie depuis 2 ans, cette expérience a montré qu'en diminuant l'apport en eau on ralentit la croissance des arbres ainsi que leur taille finale.

     Comme on veut être bien certain que seul l'effet "exclusion de pluie" joue dans ces plantations, des bâches retournées ont été installées sur d'autres blocs: elles n'excluent pas l'eau mais ont le même rôle "effet de serre" sur le sol que les bâches normales.