Rung-Hutan

Voilà que deux semaines de vadrouille sur l’île de Banggi se terminent, à la terrasse du seul café-wifi du port comme bien souvent. Banggi est une grande île tout au Nord Est de Bornéo à laquelle on accède par bateau, deux ferries par jour, depuis la ville de Kudat: l'aller-retour dans la journée n'étant pas envisageable on loge pendant la semaine dans une petite maison proche des zones d'étude.

Sur l'île nous avons fait les inventaires phénologiques (mesure de la taille et de la circonférence des arbres) sur 8 transects ce qui représente deux hectares de forêts. A quelques km de la côte, la première zone étudiée est à la lisière de la forêt et la deuxième plus à l'intérieur (on y accède après une petite heure de marche).

Sur le ponton les poissons sont vidés au sortir de la barque et séchés au soleil

L'île est peu peuplée aujourd'hui: il n'y a l'électricité qu'aux alentours de la ville où est situé le débarcadère. Les habitants sont principalement des pêcheurs commerçant avec la ville de Kudat et chaque famille possède au moins un bateau permettant de pêcher pour la consommation familiale et pour le plaisir ou d'accéder aux plages de l'île où sont récoltés divers coquillages.

A l'intérieur des terres on rencontre quelques maisons le long de la route, toujours très fleuries, colorées et paisibles.

Les habitants vont parfois en forêt pour cueillir des fruits ou récolter un peu de bois de construction pour les maisons ou les bateaux. Aujourd'hui encore les croyances animistes sont bien vivantes et il arrive que l'on doive dévier le tracé d'un chemin si l'on rencontre un arbre sacré habité par les esprits.

Cependant une transformation, peut être radicale, est initiée: cette année a débutée l'installation de plantations de palmiers au centre de l'île. L'île accueille déjà des plantations d'hévéas mais l'arrivée du palmier promet d'attirer de nombreux travailleurs philippins et indonésiens, acceptant des salaires plus bas, ce qui va d'une part faire augmenter la population de l'île mais aussi son développement. Il est déjà prévu d'installer l'électricité le long de la route principale faisant le tour de l'île: on peut d'ores et déjà voir pousser des quartiers résidentiels aux petites maisons de béton toutes similaires le long de la route.

On peut supposer que ces changements entraînent des échanges plus nombreux entre Banggi et Bornéo, notamment pour les biens de consommation qui aujourd'hui sont concentrés dans deux épiceries près du "centre ville". Les villages vont également se peupler de nouveaux habitants aux cultures et habitudes différentes, espérons que cela n'empêche pas de perpétuer les croyances locales.

Au milieu des champs ou le long des pontons, les maisons sont toujours fleuries et colorées

Toujours est-il qu'une deuxième visite d'ici 10 ans révélera certainement un tout autre visage...