La vie sous les arbres

Une fois le travail de terrain achevé on dresse le camp dans la salle des ordinateurs, une tasse de café à gauche, des cartes et des piles de feuilles à droite.

Cependant le quotidien d’un centre de recherche rend ce travail beaucoup plus sympathique. Entre deux sessions Excel on donne un coup de main aux autres projets, ce qui implique souvent une sortie en forêt ou sur la rivière.

Les projets sont très divers et les journées très différentes. Tous les matins il faut ouvrir les pièges pour les animaux diurnes (varans par exemple) et vérifier les appâts, entrailles de poulet ou morceaux de poisson, et le mécanisme de fermeture de la porte. En parallèle les projets concernant des animaux nocturnes (ours ou civettes) nécessitent une tournée matinale, pour voir si un animal a été capturé et prendre toutes les mesures et échantillons nécessaires si c’est le cas.

On a parfois des surprises : une civette dans un piège à léopard, un cochon qui a renversé l’huile servant d’appât pour les ours ou simplement une famille d’éléphants sortant inopinément de la forêt !

Le calao rhinocéros, emblème national

L’après-midi aussi est bien occupé : 2^e tournée pour vérifier les pièges des animaux diurnes et les fermer pour la nuit ou arpenter la forêt une antenne à la main à la recherche des animaux portant un collier.

Certains projets impliquent du travail de terrain comme tracer des transects pour observer les cochons sauvages. D’abord dégager un chemin d’accès, puis marquer 100m en ligne droite à partir d’un point repéré auparavant au GPS. Ce travail est assez motivant car pour dégager le chemin on joue de la machette en coupant lianes, branches et autres feuilles qui présentent devant nous. Mais il est beaucoup moins drôle quand on passe par un marécage avec de la gadoue jusqu’aux genoux et un nuage de moustiques bourdonnant dans les oreilles.

Même la nuit est occupée. A observer les singes nocturnes, identifier les grenouilles ou chercher les petits crocodiles.